ケミカルピーリングとは、ある種の薬品を皮膚に塗り、その作用で一定の深さで傷んだ皮膚を剥脱させ、さらに皮膚の活性化が促されることにより、その後の皮膚をより正常に美しく再生させる方法です。現在、日本で使用されている薬剤にはAHA(グリコール酸など)、TCA(サリチル酸など)、フェノール酸などがありますが、薬剤の種類、濃度、塗布時間などにより作用する皮膚の深達度は異なります。日本人には、グリコール酸が最も安全で適しているといわれています。この場合、皮膚の非常に浅いところのみに作用するため、痛みはほとんど伴わず、直後から化粧もでき通常の社会生活がおくれます。